こんな女性に出会ったことがある。

彼女はウクライナ出身、年は30才前後だったと思う。

日本に住んでいた頃は学生だったせいもあるだろうが、周囲の人々の身元が
結構ハッキリしていた。
友人たちはどこに住んでいるとか、何をしているとか、家族構成とか・・・
でも、イタリアに住みだしてからは、あれこれ質問しなくなった。
いろんな国の人々がいろんな事情でイタリアに住んでいるし、
それぞれの母国の事情も違うだろうし・・・。

このウクライナの彼女、イタリア語はあまり出来ないのが、わずかに知っている
単語で話す姿を見ていると「きっと良い人だろうな。」という印象程度だった。

あるとき、話をする機会があって、いろんな話をしたことがある。
彼女は国に家族や子供を置いてイタリアにやって来た、と。
イタリアには仕事があると聞き、それを信じてやって来た、と。
来てみたら、仕事というのは嘘で、売春婦として働かされそうになったが、
それは絶対いやだ、と拒否したとか。

テレビでは聞いたことのある話だったが、実際、かなり身近で隠れて起こっている
事実なんだなぁ、と驚いた。

ウクライナではイタリアみたいにおいしいジェラートが食べれない、どちらかと言えば
アイスキャンディーのような氷菓子だとか、自分の子供のお土産にチョコレートを
持ち帰りたい、などと、とても小さな望みを私におしゃべりしてくれた。
『じゃあ、今日は私にジェラートをごちそうさせて！』と言って、
2人で大きなジェラートを食べた。
彼女、小さな子供みたいに喜んで食べていたのが印象深い。

きちんとした仕事を選んで真面目に仕事をしていた彼女、
少しお金をためたら母国に帰ると決心して帰って行った。

どんな状況であれ、外国人であれ、日本であれ、海外に暮らすと決めて生活をするには
状況に流されないような強い意志が必要だなぁと彼女を見ながら思った。